Enfermedad del hígado graso no alcohólico

La enfermedad del hígado graso no alcohólico, o NAFLD, es la acumulación de exceso de grasa en el hígado no asociada con el consumo de alcohol. La enfermedad comienza con una simple obesidad del hígado y puede progresar a una condición potencialmente mortal llamada cirrosis. Con la cirrosis del hígado, las células del hígado degeneran en tejido similar al tejido a partir del cual se forman cicatrices (cicatrices) y el órgano ya no puede funcionar normalmente. NAFLD es la forma más común de enfermedad hepática en el mundo actual.

En los Estados Unidos, al menos el 30% de los adultos y hasta el 10% de los niños mayores de 2 años tienen NAFLD. Con la obesidad como una comorbilidad común, la incidencia de NAFLD se ha duplicado en las últimas dos décadas y pronto puede superar la infección por hepatitis C como la principal causa de trasplante de hígado en los Estados Unidos.

Espectro de enfermedades

NAFLD es un concepto ambiguo que incluye varios tipos de enfermedades con diversos grados de gravedad. En su forma simple, NAFLD no presenta síntomas, solo obesidad, que es un exceso de triglicéridos en el hígado. Hasta el 30% de las personas con NAFLD pasan a la esteatohepatitis no alcohólica o NASH, una forma grave de enfermedad del hígado graso caracterizada por un proceso inflamatorio. A menudo, no hay signos característicos asociados con NASH. Algunos pacientes se quejan de fatiga y malestar debajo del hipocondrio derecho. Muchas personas con NASH continúan desarrollando fibrosis hepática o cicatrices. A medida que avanza la fibrosis, puede convertirse en cirrosis hepática. En última instancia, esto puede provocar insuficiencia hepática crónica progresiva, cáncer de hígado e incluso la muerte.

Factores y causas de riesgo

NAFLD es más común en personas con obesidad o diabetes tipo 2. Al menos la mitad de las personas con diabetes tipo 2 y aproximadamente el 90% de las personas con un IMC de 35 o más tienen algún grado de NAFLD. Todos estos son factores de predisposición graves para la resistencia a la insulina. Aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

La resistencia a la insulina da como resultado un exceso de ácidos grasos libres en el torrente sanguíneo y una mayor deposición de grasa en el hígado. La mayoría de las personas con NAFLD tienen al menos un indicador de síndrome metabólico y aproximadamente un tercio tiene los cinco indicadores: azúcar en sangre alta, presión arterial alta, colesterol HDL (colesterol bueno) bajo, triglicéridos altos y un aumento en la circunferencia de la cintura ...

Las causas más comunes de NAFLD son: niveles altos de colesterol en sangre, síndrome de ovario poliquístico, paro respiratorio temporal durante el sueño y disfunción tiroidea. Los factores agravantes incluyen obesidad, estilo de vida sedentario, diabetes y mala nutrición.

Las causas menos comunes de NAFLD incluyen ciertos medicamentos, infecciones, trastornos genéticos que afectan el metabolismo, mala alimentación y pérdida de peso rápida.

La relación entre NAFLD y enfermedad cardiovascular

La progresión de la enfermedad en todo el espectro de NAPL no está bien definida. La resistencia a la insulina juega un papel importante en el desarrollo de anomalías hepáticas, al igual que el estrés oxidativo con inflamación. Zachary Henry, M.D., profesor asistente de gastroenterología y hepatología en la Universidad de Virginia, señala que en la mayoría de sus pacientes, la NAFLD empeora cuando empeora el síndrome metabólico. Además, el desarrollo de NASH puede causar un vínculo peligroso entre el aumento de la resistencia a la insulina y la rápida progresión de la enfermedad en todo el espectro de NAFL.

No todos los pacientes tienen la misma enfermedad. "Hay muchos pacientes que probablemente tengan una predisposición genética a la enfermedad, independientemente del síndrome metabólico", dice Henry.

La enfermedad cardiovascular es una de las principales causas de muerte entre las personas con NAFLD. La investigación muestra que NAFLD aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular al contribuir a la disfunción de los vasos sanguíneos, la inflamación, el estrés oxidativo y los niveles altos de colesterol y triglicéridos. La enfermedad también puede provocar trastornos metabólicos.

Detección y diagnóstico de NAFLD

La detección comienza con un análisis de sangre para medir las enzimas hepáticas, pero el diagnóstico completo requiere imágenes del hígado, generalmente con ultrasonido. Los médicos suelen recetar pruebas de diagnóstico por imágenes en pacientes de alto riesgo con enzimas hepáticas elevadas, como diabetes tipo 2, síndrome metabólico, apnea del sueño e IMC de 35 o más. Sin embargo, la condición de los pacientes probablemente se subestima, ya que muchos pacientes con NAFLD tienen niveles normales de enzimas hepáticas. Henry aboga por obtener imágenes de todos los pacientes en riesgo. Este es un procedimiento bastante costoso en el sistema de salud, por lo tanto, estos estudios recomiendan pacientes con niveles elevados de enzimas hepáticas.

Se necesita una biopsia de hígado para establecer si el paciente es simplemente obeso o está progresando hacia NASH, fibrosis o cirrosis. Bajo el microscopio, el tejido hepático muestreado (discreto) se ve idéntico si el paciente tiene hígado graso por consumo de alcohol, resistencia a la insulina o alguna otra causa. El diagnóstico de NAFLD se realiza principalmente mediante la eliminación del consumo excesivo de alcohol.

Tratamiento de NAFLD

Actualmente no existen medicamentos específicos aprobados por la FDA para el tratamiento de NAFLD. Mientras tanto, los cambios en el estilo de vida, la pérdida de peso, la alimentación saludable y la actividad física incluyen no solo el tratamiento de la enfermedad hepática, sino también las afecciones relacionadas, como la resistencia a la insulina y otras.

“La intervención temprana puede prevenir e incluso revertir la EHGNA”, dice Christine Kirkpatrick, MS, gerente de Nutrición del Bienestar en la Clínica Cleveland y autora de Lean Liver. La conclusión, dijo, es llamar la atención de los pacientes sobre las enfermedades concomitantes, como la hiperglucemia.

Pérdida de peso

Al igual que con la afección asociada con la resistencia a la insulina, incluso una pequeña pérdida de peso mejora la EHGNA. En Virginia Medical University, Mary Lou Perry MSc trabaja con un equipo multidisciplinario que promueve hábitos de estilo de vida saludables y fomenta la pérdida de peso del 7 al 10% del peso corporal original. Perry señala que el grado de mejora en el bienestar es proporcional a la cantidad de peso perdido. Sin embargo, la rápida pérdida de peso de más de 3.5 libras por semana, con su alto flujo de ácidos grasos al hígado, puede empeorar la inflamación en la EHNA y exacerbar la enfermedad.

Alimentación saludable

La investigación no ha encontrado una dieta ideal para NAFLD. Como tal, las recomendaciones de las American Diet Guidelines (2015-2020) son relevantes. Una de las opciones dietéticas que son populares entre los profesionales de la salud es la dieta mediterránea. Los estudios han demostrado que esta dieta produce cambios tanto en la resistencia a la insulina como en el contenido de grasa hepática en comparación con una dieta baja en grasas y alta en carbohidratos, incluso sin cambios de peso.

Los siguientes alimentos merecen especial atención ya que afectan la enfermedad y los pacientes los piden con frecuencia.

Alcohol

El uso menor no está contraindicado para personas que padecen enfermedades cardiovasculares e hipersensibilidad a la insulina. Sin embargo, no se sabe si estos beneficios del alcohol se extienden a los pacientes con NAFLD o si una pequeña cantidad de alcohol también es dañina. La American Liver Foundation y algunos médicos aconsejan a las personas con NAFLD que eviten el alcohol por completo. En ausencia de pautas claras, los pacientes con NAFLD deben cumplir con la frecuencia diaria de un sorbo para mujeres y dos sorbos para hombres de la American Heart Association.

café

Beber café puede reducir la gravedad de la EHGNA debido a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

Té verde

Té verde rico en polifenoles. Beber té verde puede mejorar la NAFLD.

Bebidas azucaradas

La investigación muestra que el consumo de bebidas azucaradas se asocia con un mayor riesgo de NAFLD.

Suplementos dietéticos

Hay poca evidencia para el uso de suplementos dietéticos en el tratamiento de NAFLD. Algunas personas pueden probar tratamientos no convencionales, como el cardo mariano o el extracto de té verde. Al mismo tiempo, hay que tener en cuenta que los complementos dietéticos y herbales provocan toxicidad hepática en el 20% de los casos.

Actividad física

El ejercicio cardiovascular y el entrenamiento de fuerza mejoran la resistencia a la insulina y la NAFLD. Sin un consejo claro de su médico, es razonable utilizar las pautas federales que le permiten realizar al menos 150 minutos de ejercicios aeróbicos de intensidad moderada y dos sesiones de entrenamiento de fuerza por semana.

N.V. Nauchik