El clima y el hombre |
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Estos cambios pueden parecer insignificantes. Pero tienen una gran importancia práctica, en particular en el Ártico. Además, aquí eran varias veces más grandes que el promedio de todo el hemisferio. Y durante el mayor calentamiento, por ejemplo, el área del hielo marino polar se redujo en un 10 por ciento, lo que mejoró significativamente las condiciones para la navegación polar.
La atmósfera es en algunos aspectos análoga a los motores térmicos, que funcionan con diferencias de temperatura. Con las olas de frío, aumenta la intensidad del movimiento de las masas de aire, especialmente en la zona de latitudes templadas. La transferencia de vapor de agua de los océanos a los continentes y, en consecuencia, la cantidad de precipitación está aumentando. Por otro lado, el calentamiento aumenta la frecuencia de las sequías en muchas regiones de Europa, Asia y América del Norte. Las razones de estos cambios son estudiadas por la ciencia de la climatología. Se encontró, por ejemplo, que la transparencia de la atmósfera para la radiación solar que calienta la superficie terrestre no es constante. Está significativamente influenciado por cambios en la masa de las partículas líquidas y sólidas más pequeñas en el aire: el aerosol atmosférico. Estas partículas permanecen especialmente durante mucho tiempo en la estratosfera inferior, en altitudes de 15 a 25 kilómetros, donde consisten principalmente en pequeñas gotas de ácido sulfúrico.
Hay motivos para creer que en las últimas décadas el clima comenzó a cambiar como resultado de la actividad económica humana. Hay tres formas conocidas de influencia humana en el clima. El primero es el calor de la energía utilizada, incluidos el carbón, el petróleo y la energía nuclear. Es cierto que este calentamiento sigue siendo pequeño y, en promedio, para el planeta es de unos 0,01 grados. Sin embargo, en las grandes ciudades puede alcanzar varios grados. La segunda forma es aumentar la concentración de dióxido de carbono como resultado de la quema de varios tipos de combustible. El dióxido de carbono afecta significativamente el efecto invernadero en la atmósfera: transmite bien la radiación solar al suelo, pero retrasa notablemente la radiación térmica de onda larga que sale de la superficie terrestre. Un aumento en la cantidad de dióxido de carbono conduce a un aumento de la temperatura del aire cerca de la superficie terrestre. Érase una vez, hace mucho tiempo, la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera era mucho más alta que en la actualidad (ahora contiene alrededor del 0,03 por ciento) y alcanzó varias décimas de un por ciento.Luego, la productividad de las plantas también fue mayor, se creó más materia orgánica en el proceso de fotosíntesis. La temperatura del aire también fue notablemente más alta, especialmente en las latitudes altas. La cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera comenzó a disminuir hace decenas de millones de años, pero este proceso se ha acelerado en los últimos millones de años. En consecuencia, se estaba poniendo más frío. El resultado es la formación de capas de hielo permanentes en los polos.
Desde finales de los años treinta y hasta hace poco tiempo, la transparencia de la atmósfera para la radiación solar térmica ha disminuido debido al aumento de aerosoles atmosféricos. Estos son el resultado de la actividad volcánica y la actividad económica humana: la contaminación del aire con partículas sólidas y líquidas no solo en las ciudades, sino también en vastas áreas. ¿Cómo será el clima futuro? Muchos científicos están tratando de dar sus hipótesis. En los años sesenta del siglo pasado, se propusieron más de veinte pronósticos de cambio climático, y los autores, por regla general, creían que el enfriamiento que había ocurrido antes continuaría más. Se ha sugerido que este enfriamiento podría conducir relativamente pronto a la "Pequeña Edad del Hielo", es decir, a un fuerte deterioro de las condiciones climáticas en países de latitudes templadas y altas, donde la agricultura es especialmente sensible a la bajada de temperatura. Sin embargo, los datos disponibles sugirieron que el proceso de enfriamiento ya ha finalizado y debería ser reemplazado por calentamiento, lo que conducirá a un aumento en la frecuencia de sequías en muchas áreas de las latitudes templadas del hemisferio norte. También mostraron que luego de un período de descenso de la temperatura promedio a un mínimo a mediados de los años sesenta del siglo XX, comenzó su crecimiento, acelerándose a finales de los sesenta y principios de los setenta. En los últimos diez años, ha aumentado en 0,3 grados, y en las latitudes altas de nuestro hemisferio, en aproximadamente un grado.
La tasa de aumento en la masa de dióxido de carbono está creciendo todo el tiempo y, por lo tanto, su influencia en el clima se vuelve cada vez más significativa. Hasta mediados de los años sesenta, su efecto se vio compensado por un aumento de aerosoles atmosféricos. Pero este aumento se ha detenido y ha comenzado un rápido calentamiento. Y ya se está volviendo cada vez más notorio. ¿Qué cambios climáticos nos esperan? A medida que la masa de dióxido de carbono aumenta a un ritmo cada vez más rápido, es más probable que se produzca un mayor calentamiento. En unas pocas décadas, puede conducir a un aumento en el derretimiento del hielo marino polar, lo que cambiará significativamente las condiciones naturales no solo en las latitudes altas, sino también en la mayor parte del planeta. El proceso en curso de restauración de la composición antigua de la atmósfera puede considerarse como un "rejuvenecimiento" de la biosfera. Estamos hablando de la restauración de las condiciones naturales con un clima cálido en todas las latitudes, de un aumento de la productividad de las plantas, que puede soportar una masa mucho mayor de organismos vivos. Si este proceso fuera lento, podría considerarse beneficioso para la humanidad. Pero su velocidad crea una serie de problemas que pueden ser difíciles de resolver.Sin embargo, hay motivos para esperar que, con el tiempo, la regulación climática se estudie mejor y se vuelva más subordinada a nosotros. M. Budyko Publicaciones similares |
¿Está cambiando el clima de la Tierra? Esta pregunta ha sido motivo de preocupación durante mucho tiempo no solo para los científicos. Como muestran las observaciones meteorológicas, desde finales del siglo XIX, la temperatura media del aire en todas las latitudes del hemisferio norte ha ido aumentando. El calentamiento alcanzó su punto máximo a finales de los años treinta del siglo XX, cuando la temperatura media del aire era 0,6 grados más alta que a finales del siglo XIX. Entonces comenzó una ola de frío. A mediados de los años sesenta del siglo XX, la temperatura del aire descendió entre 0,3 y 0,4 grados.
Las fluctuaciones de la temperatura del aire tuvieron una influencia aún mayor en la renovación de la humedad en la atmósfera y en la cantidad de precipitación. La temperatura en latitudes altas cambia más que en latitudes bajas, y con el calentamiento, su diferencia en el ecuador y en el polo disminuye, y cuando la temperatura desciende, aumenta.
Las gotas surgen en la atmósfera misma a partir del dióxido de azufre, que se libera durante varios procesos en la superficie de la tierra. En la estratosfera, interactúa con el ozono y el vapor de agua que se encuentran allí, transformándose en ácido sulfúrico. Dado que una de las fuentes más importantes de dióxido de azufre son las erupciones volcánicas, durante los períodos de alta actividad volcánica, la transparencia de la atmósfera disminuye y se instala el enfriamiento. En los años veinte y treinta de nuestro siglo, no hubo grandes erupciones volcánicas, lo que provocó un notable aumento de la transparencia de la atmósfera y un calentamiento del clima.
Bajo la influencia de la actividad económica humana, la antigua composición de la atmósfera, más rica en dióxido de carbono, se está restaurando con gran rapidez. En los últimos diez años, su número ha aumentado en varios por ciento de su masa total. Para fines de este siglo, debería haber aumentado entre un 15 y un 20 por ciento con respecto a 1970. Los cálculos muestran que un aumento en la concentración de dióxido de carbono en las últimas décadas debería haber elevado la temperatura media del aire en varias décimas de grado. Pero durante este tiempo no subió, sino que bajó. Obviamente, otros factores influyeron significativamente en el clima. ¿Que tipo?
Un calentamiento tan rápido se observó en el siglo pasado solo una vez, a principios de los años veinte, respectivamente, con un aumento en la transparencia de la atmósfera. Con el calentamiento actual, la transparencia de la atmósfera permanece por debajo de lo normal. Por tanto, la principal razón de ello fue el aumento de la concentración de dióxido de carbono.
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